寒冬遠離，望穿秋水，終於迎來了一星期的夏日了。為何說一星期夏天？因為我和本地人談天時，他們提到英國的天氣變幻無常，有時夏天只可能是一星期而已。沒想到，在五月初時，天氣十分炎熱，我們能真真正正感受到夏天的到來。然而，在寫這篇文章之際，便有秋涼的感覺了。言歸正傳，由於當天的天氣極佳，我們便相約朋友一起到英國著名的峰區(Peak District)遠足。
峰區(Peak District）位於英格蘭中部和北部的高地。於1951年，峰區(Peak District)被英國列為首個英國國家公園，每年都吸引大量遊客到此一遊。從伯明翰開車到峰區，大約需要一小時多的時間。至於居住Derby的朋友，車程只需要約40分鐘。大家不妨趁著這個夏天，選擇到峰區郊遊遠足吧！
提到遠足，當然有不同的郊遊路線吧！這次遠足，我們一共有三個家庭，一行14人，扶老攜幼，浩浩蕩蕩，好不熱鬧。由於朋友一家有老人家同行，因此我們這次挑戰難度極低的遠足路線，沿着Dovedale National Nature Reserve隨意行逛，毫無壓力。
泊車位置及周邊環境
這一次，我們從Milldale Car Park作為起點。只要在Google地圖上輸入Bankside Cottage Milldale，再往前駛(1分鐘內)，便會看到一個收費的停車場了。這個停車場的面積不大，在假日時經常爆滿。大家可以提早出門。
泊好車後，大家便可沿著剛剛進來的車路往下走，沿途便會看到兩邊的石屋，別具特色。當大家看到小溪時，即是Polly’s Cottage附近，便會看到River Dove。我們只見很多已折返的遠足人士，坐在這裏休息、乘涼和吃午餐。往右轉，便有一個公共廁所。以郊區而言，這個公共廁所除了地面濕滑，有少許異味外，還可接受呢！我和同行的朋友都先上廁所，否則在荒山野嶺，人有三急，也不知怎麼辦。
遠足路線
我們沿住指示牌，推開擋住羊群走出來的欄柵，便進入行人路了。Doveale起段的路線平坦，左手邊是一片綠油油的斜坡，而右手邊便是溪流。正所謂「路是人走出來的」。當我們走了一會兒，便看到左邊的山坡有一條遠足人士走出來的小徑。同行的朋友。在猜想這是否捷徑。於是他便往前走了幾步。沒想到，隨後的小朋友卻一擁而上，紛紛走到斜坡上。當然，老人家便在站在原地，抬高頭看著這群小魔怪歡呼雀躍地登山。最後，小朋友都走回地面，沿住大路一直往前走。
走了不久，我們便看到兩個像鼻孔的洞(dove holes)。小朋友便歡天喜地，立即登上這個洞口，拍照留念。此外，為了測試這個洞口有沒有回音，小朋友也在洞口內發出叫聲，引來其他遊客駐足觀看。這個位置可算是其中一個打卡點，遊客紛紛在這裏拍照留念呢！
再往前走，我們便看到達溪流中間有一條木橋。橋的另一端有一塊又尖又高的石頭，名叫Ilam rock。當我抬頭一看，便看到石頭上方竟然有人站在頂端，他站在石頭的邊緣，做出高難度的動作，真讓人觸目驚心。我們也借此機會教導小朋友，千萬不要這樣做。因為這樣會很容易從高處往下掉，發生意外的。我們在橋上拍照後，便往橋的另一邊進發，打算拐彎，從另一邊折返起點。這時，因為老人家已力有不逮了，於是我們一大夥人一分為二。第一組人便在附近找一個陰涼的位置，進行野餐。而另一組大人便帶同精力充沛的小朋友走上山路，到處探險，消耗他們多餘的體力。
如果體力充沛的朋友，其實可以不用過橋，繼續往前行，便可以到達lover’s leap、stepping stones等景點。
我最終選擇隨著小朋友登上山上。因為我總是感到走平路，沒出一身汗，好像沒有遠足似的。上山的路徑，不是石屎路，每走一步得也要很小心，避免因為地面路滑或有碎石而絆倒。由於我也很久也沒有遠足了，因此我也走得汗流浹背，氣喘吁吁，走到中段便要休息一會兒。而小朋友便如箭一樣，繼續往前衝。幸好我的丈夫仍然有氣有力，能跟在他們的身旁，避免他們走失。終於走到最高峰了，可惜那裏有一道圍欄圍著，圍欄以外便有一望無際的草原。
極盡遠眺，只見有幾頭牛優哉悠哉地在草原上吃草，毫不寫意呢！指示牌寫著，再往前走便會到ILAM。然而，我們為避免與同行正在休息的朋友相距越來越遠，便叫小朋友原路折返了。最終我們和正在休息的朋友匯合後，便快速地吃午餐，繼續往前走。我們選擇在過橋後，往右邊的方向直行，返回起點。然而，那邊的碎石較多，亦要走上一段小斜坡。我們都擔心老人家的安全，於是便沿路折返了。
是次初遊峰區(Peak District)，真是十分難忘，我相信這個地方，我們還會再來尋幽探勝的。
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